Mindfulness og stress

Hvordan øke opplevelsen av tilstedeværelse og mestre stress?

Har du i det siste lagt merke til at hukommelsen er dårligere enn før, at du har vansker med å konsentrere deg, føler deg utålmodig og er lite tilstede i ditt eget liv? Kanskje du opplever samme symptomene som 70% av de som besøker fastlegen rapporterer. Stressrelaterte helseplager er i dag en stor utfordring for samfunnet, arbeidsplassene og ikke minst for pasientene selv. I tider med mange krav, lite kontroll og kanskje lite sosial støtte er vi sårbare for å utvikle stressrelaterte symptomer og sykdommer. Hvordan kan vi bli bedre til å håndtere stress? En mulighet er å trene, i dette tilfelle oppmerksomheten.

Først en viktig presisering; arbeidsgiver har et overordnet ansvar for å legge forholdene til rette for et helsefremmende arbeidsmiljø. Det må vi ikke glemme og rammene i arbeidslivet er en viktige når vi skal forstå stress. Men tilbake til vårt anliggende, hvordan kan vi mestre det vi opplever som stress på en bedre måte?

«Mindfulness», eller på norsk, oppmerksomt nærvær, er betegnelsen på et stadig mer populært og nyttig perspektiv for å øke tilstedeværelsen gjennom systematisk trening av oppmerksomheten. Oppmerksomt nærvær i eget liv, når man er alene eller sammen andre, er selve målet. Mindfulness som metode kjennetegnes ved at du øver deg opp på en bestemt og vedvarende måte med målrettet tilstedeværelse i nuet og uten forutinntatte holdninger (Kabat-Zinn, 2012).

Studier viser at ved å trene på å være tilstede her og nå, gjerne gjennom regelmessig meditasjon, og øve på å forholde deg til tanker og følelser på en ikke-dømmende måte, ved å akseptere alle tanker, følelser, bekymringer og assosiasjoner kan du forbedre tilstedeværelsen din. Når vi er tilstede i eget liv kan vi oppleve en økt følelse av å ha det godt, større grad av effektivitet på jobb, kjenne på flere følelser og tåle usikkerhet, smerte og engstelse på en mer tilfredsstillende måte. Oppmerksomhetstrening ser altså ut til å bedre vår evne til å være mer tilfredse og tilstede her og nå.

I en studie som ble gjort blant mennesker som mediterte jevnlig fant man at det var økt aktivering i fremre hjernebark (prefrontal cortex) sammenlignet med de som ikke mediterte (Taren et al, 2013). Aktivitet i fremre hjernebark er forbundet med mestring og tilfredshetsfølelse. Dessuten fant man at fryktsenteret i hjernen (amygdala) var mindre hos de som mediterte jevnlig enn de som ikke gjorde det. Med andre ord: Mennesker som er mentalt tilstede og nærværende kan oppleve økt tilfredshet og mindre stress i livet.

Skulle du ønske å se nærmere på hvordan du kan bruke metoden for oppmerksomt nærvær (mindfulness), så er disse kildene et godt utgangspunkt: